নিউ ইয়র্ক টাইমস বেস্ট সেলিং লেখিকা জেন হারপারের নতুন উপন্যাস ‘এক্সাইলস’। প্রকাশের সাথে সাথেই সমালোচকদের প্রশংসা কুড়িয়েছে বইটি। আউটব্যাক ন্যয়ার ঘরানার উপন্যাসটির কাহিনীবিন্যাস এরকম, সাউদার্ন অস্ট্রেলিয়ার ওয়াইন কান্ট্রির কিম গিলেসপি নামের এক নারী বাচ্চাদের বহন করার প্রাম গাড়িতে তার ছোট বাচ্ছাকে একা ফেলে এক হইহ্ট্টগোলপূর্ণ উৎসব থেকে হঠাৎ উধাও হয়ে যায়। এইভাবে অকস্মাৎ হারিয়ে যাওয়া তার পরিবার, বন্ধু, শুভানুধ্যায়ী আর ভালোবাসার মানুষদের দু:খে সাগরে ডুবিয়ে দেয়। তারা কেউ জানে না সে কোথায় আছে, কিভাবে হারিয়ে গেছে।
তার মনে প্রশ্ন জাগে কী এমন ঘটেছিল যে এক মা তার সদ্যোজাত সন্তানকে ভীড়ের মধ্যে একা ফেলে চলে যায়? যখন ধীরে ধীরে অনেক দিনের ধুলো জমা গোপনতা আর অসন্তোষ বের হয়ে আসতে থাকে, ফাল্ককে খুবই সতর্ক হতে হবে যদি সে প্রকৃত সত্যের কাছে পৌঁছাতে চায়।
এই ঘটনার এক বছর পর, তার পরিবার বন্ধু আর কাছের সবাই জড়ো হয় তার বাচ্চার নামকরণ অনুষ্ঠানে। তাদের মধ্যে ফেডারেল ইনভেস্টিগেটর অ্যারন ফাল্ক নামে কিমের এক পুরনো বন্ধুও ছিল, সে কিম-এর কেইসটা নিয়ে কৌতূহলী হয়ে ওঠে। ফাল্ক দেখতে পায় কিমের বন্ধু বৃত্ত যত ঘনিষ্ঠই হোক না কেন কোথাও একটা ফাঁটল আছে। তার মনে প্রশ্ন জাগে কী এমন ঘটেছিল যে এক মা তার সদ্যোজাত সন্তানকে ভীড়ের মধ্যে একা ফেলে চলে যায়? যখন ধীরে ধীরে অনেক দিনের ধুলো জমা গোপনতা আর অসন্তোষ বের হয়ে আসতে থাকে, ফাল্ককে খুবই সতর্ক হতে হবে যদি সে প্রকৃত সত্যের কাছে পৌঁছাতে চায়।
উপন্যাসটি টান টান উত্তেজনায় তৈরি করে, মেদহীন ভাষা আর সাসপেন্স পাঠকদের ধরে রাখে শক্ত বাঁধনে। আরেটি বিষয় হলো, এর মূল কাহিনী চরিত্রদের কেন্দ্র করেই আবর্তিত হয়, তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ প্রভাববিস্তার করে অন্য চরিত্রদের উপর, একটা শেকলের মতো তারা পরপরস্পর ঘটনাপরম্পরার সাথে বাঁধা। এটা এই উপন্যাসকে একটা শক্ত ভিত্তি দিয়েছে। বইটি থ্রিলার পাঠকদের নতুন এক বাস্তবতার মুখোমুখি করবে এটা বলা যায়।
এক্সাইলস
জেন হারপার
প্রকাশক: ফ্লাটিরন বুকস
প্রকাশকাল: ২০২৩